Tidak ada bagian dari planet bumi yang terbebas dari sampah plastik, tidak terkecuali terumbu karang. Baru-baru ini para ilmuwan telah menemukan bahwa semakin dalam terumbu, semakin banyak puing plastik yang menyangkut dan bersarang didalamnya.

Sebuah studi yang diterbitkan oleh website Nature, menemukan bahwa tidak hanya setiap plot terumbu dibebani dengan plastik. Tetapi hampir tiga perempat dari barang yang berukuran lebih besar menempati habitatnya. Hampir semuanya berasal dari sisa peralatan buangan. Perlengkapan memancing seperti tali, kawat, dan jaring. Pembungkus makanan dan botol plastik juga umum. Plastik merupakan “ancaman yang muncul” terhadap terumbu yang sudah tertekan oleh krisis iklim dan penangkapan ikan berlebihan, kata para peneliti.

Dalam studi yang diberi judul Pencemaran Plastik di Terumbu Karang Dunia, mereka memeriksa 85 terumbu di lebih dari dua lusin lokasi – termasuk pulau karang tak berpenghuni dan terumbu yang hidup di kedalaman 150 meter. Peneliti melintasi India, Pasifik, Atlantik dan menyatukan para ilmuwan dari California Academy of Sciences; yayasan dan amal Nekton; dan Universitas São Paulo, Oxford dan Exeter.

Para ilmuwan menggunakan peralatan selam khusus untuk mensurvei di zona “mesophotic”, atau twilight zone, pada kedalaman 30-150 meter di bawah permukaan laut. Disini penyelam menyimpulkan bahwa terumbu yang berada di lautan lebih dalam memiliki lebih banyak plastik daripada area laut yang lebih dangkal. Tali pancing dan pembungkus plastik yang dibuang tersangkut di terumbu karang di laut dalam.

“Sungguh mengejutkan menemukan bahwa puing-puing plastik bertambah seiring kedalaman laut. Karena terumbu yang lebih dalam pada umumnya lebih jauh dari sumber polusi plastik,”

Luiz Rocha, co-director dari inisiatif Hope for Reefs di California Academy of Sciences

Sebenarnya Apa Sih Fungsi Terumbu Karang Ini? Mengapa Begitu Penting Membersihkannya Dari Plastik?

Terumbu karang penting karena berbagai alasan. Mereka melindungi garis pantai dari efek merusak aksi gelombang laut dan badai tropis. Mereka adalah sumber nitrogen dan nutrisi penting lainnya untuk rantai makanan laut. Makhluk laut ini juga membantu memperbaiki jumlah karbon di udara. Saat terumbu menumpuk di sepanjang garis pantai dan membentuk pulau-pulau baru, mereka mengubah wajah bumi. Terumbu karang menyediakan habitat, makanan, dan perlindungan bagi lebih dari 1 juta spesies laut, termasuk banyak ikan yang dipanen secara komersial dan mamalia laut. Mereka juga menyediakan makanan, pendapatan, dan perlindungan ombak tinggi bagi lebih dari setengah miliar orang yang bergantung padanya. Terumbu yang besar juga adalah sumber rekreasi, pariwisata, obat-obatan baru, dan keanekaragaman hayati, karena mendukung 25% dari semua kehidupan laut dan menampung banyak spesies yang belum ditemukan.

Beberapa poin yang fungsi terumbu karang yang signifikan:

• Melindungi garis pantai dari badai banjir dan erosi
• Menyediakan lapangan pekerjaan bagi masyarakat sekitar
• Menawarkan kesempatan untuk rekreasi
• Merupakan sumber makanan dan obat-obatan baru
• Memberikan perlindungan bagi hewan yang hidup di dalamnya seperti bunga karang, ikan kecil, ubur-ubur, bintang laut, udang, kuda laut
• Melindungi manfaat pantai dari abrasi dan erosi akibat gelombang laut
• Berperan sebagai habitat dan tempat berlindung bagi 25% biota di laut
• Menyediakan tempat berlindung dan tempat bertelur untuk berbagai kehidupan laut

Menjaga Ekosistem Laut

“Kami beruntung hampir selalu menjadi manusia pertama yang melihat terumbu karang yang lebih dalam ini. Namun setiap kami menyelam, kami selalu menemukan sampah yang dihasilkan manusia.”

Sedihnya, ada lebih banyak polusi plastik di terumbu karang yang lebih dekat dengan kota dan pasar padat penduduk, serta kawasan laut terlindung, yang perbatasannya sering dikunjungi oleh nelayan.

Para peneliti mencatat bahwa plastik dapat menyebarkan penyakit pada karang, sementara tali pancing serta jaring dapat merusak struktur terumbu karang dan dengan demikian merusak jumlah ekosistem dan keanekaragaman ikan.

“Temuan kami mengungkapkan beberapa tantangan rumit nan kompleks yang terus dihadapi saat menangani polusi plastik,” kata Hudson Pinheiro, penulis utama, dari University of São Paulo dan seorang peneliti di akademi tersebut. “Saat sumber daya laut di seluruh dunia menyusut, manusia yang mengandalkan sumber daya tersebut beralih ke habitat yang lebih dalam dan lebih dekat ke kawasan laut terlindungi, tempat ikan selalu berlimpah.”

Komoro, rangkaian pulau di lepas pantai tenggara Afrika, adalah lokasi yang paling parah terkena dampaknya, dengan hampir 84.500 barang plastik dalam tiap kilometer persegi.

Sementara yang paling sedikit tercemar adalah Kepulauan Marshall, dengan sekitar 580 buah per kilometer persegi.

Salah satu alasan potensial mengapa para ilmuwan menemukan lebih banyak plastik di kedalaman yang lebih besar adalah peningkatan ombak dan turbulensi di permukaan. Ombak dan gelombang pasang dapat menyeret puing-puing plastik ke terumbu yang lebih dalam. Kemungkinan lain termasuk penyelam pemula yang membuang sampah dari terumbu dan karang dangkal – yang memiliki tingkat pertumbuhan lebih tinggi dan tumbuh di atas barang buangan plastik.

disadur dari theguardian.com

Mengurangi Plastik

Kasus seperti inilah yang menekan peneliti agar temuan mereka menyoroti kebutuhan untuk memperluas dan meperdalam kawasan laut terlindung. Selebihnya memasukkan terumbu mesofotik, memperbarui perjanjian internasional untuk memerangi polusi plastik pada sumbernya – seperti yang dibahas di Komite Negosiasi Antar pemerintah tentang Polusi Plastik baru-baru ini. Untuk memodifikasi alat pancing, dan untuk mengembangkan alternatif ramah lingkungan dengan biaya rendah.

Salah satu cara mengurangi sampah plastik demi menjaga keselamatan terumbu karang di bumi kita adalah dengan ‘menggunakan kembali’. Menggunakan plastik yang sama berulang kali akan jauh mengurangi sampah plastik yang terbuang di lautan.

Produsen plastik juga harus turut memproduksi barang plastik yang tahan lama serta memikirkan cara pembuangan dan daur ulangnya. Maka dari itu, BioPigmenia adalah rekan terbaik bagi Anda produsen plastik. BioPigmenia menawarkan aditif plastik yang dapat membuat bahan plastik anda jauh lebih mudah terurai didalam tanah. Ingat, pembuangan sampah plastik yang benar adalah di daratan, bukan di laut.

Jadikanlah pengalaman berbelanja Anda lebih hijau dengan BioPigmenia. Hubungi kami sekarang untuk informasi tentang plastik aman bagi lingkungan!

• 
• 
•