Jumlah plastik yang dihasilkan setiap tahun jauh melampaui kapasitas global untuk mengelola dan mendaur ulangnya. Meskipun beberapa produk penting, banyak yang dibuat untuk barang sekali pakai. Hal ini tidak hanya menyebabkan polusi plastik langsung tetapi juga memiliki dampak jangka panjang terhadap iklim dan lingkungan.

Sekitar 99% plastik berasal dari bahan bakar fosil. Dunia secara bertahap beralih ke energi bersih untuk menggerakkan rumah, mobil, dan perekonomian. Ini berfungsi sebagai penyelamat bagi industri minyak dan gas yang memanaskan planet ini.

Selain itu, pemurnian dan pemrosesan bahan bakar fosil menjadi produk plastik seperti kemasan, tekstil, elektronik, dan bahan konstruksi melepaskan miliaran ton gas rumah kaca. Pada tahun 2019, hal ini menyumbang lebih dari 5% emisi dunia.

Meskipun demikian, produksi plastik baru atau murni telah berkembang pesat dalam dua dekade terakhir. Diproyeksikan akan meningkat dua atau bahkan tiga kali lipat pada tahun 2050, berpotensi melipatgandakan emisi global terkait. Jumlah ini akan mencapai sekitar seperempat dari sisa anggaran karbon. Yang menurut para ilmuwan dapat digunakan dunia jika ingin mencegah pemanasan tak terkendali.

Namun, para ahli mengatakan hanya ada sedikit tanda-tanda perubahan tren menuju pertumbuhan.

Negara-negara yang mengurangi laju plastik

Hal ini terjadi meskipun semakin banyak negara yang membatasi produk plastik sekali pakai. Setidaknya 140 negara telah memberlakukan larangan atau pembatasan pada beberapa jenis produk plastik.

“Satu-satunya tempat yang kapasitasnya sedikit menurun adalah di Uni Eropa,” kata Joan Marc Simon, pendiri Zero Waste Europe. “Seluruh dunia justru meningkat.”

Namun, Simon menambahkan bahwa biaya produksi yang tinggi telah menyebabkan produsen memproduksi di luar Eropa atau mengimpor plastik dari negara lain.

“Kita tahu pasti bahwa semua produsen utama sedang meningkatkan kapasitas: AS, Tiongkok, Afrika Selatan, Brasil, Iran, Arab Saudi,” kata Simon. Dia menambahkan bahwa semakin banyak plastik baru juga diproduksi di negara-negara seperti Malaysia, Vietnam, Thailand, Indonesia.

Tiongkok adalah produsen plastik terbesar di dunia, menyumbang sekitar sepertiga dari produksi global.

Bisakah produksi plastik diatur?

Para aktivis telah lama berpendapat bahwa memperlambat produksi adalah solusi untuk mengatasi plastik yang melimpah. Tetapi selama bertahun-tahun, narasi publik dan negosiasi internasional justru berfokus pada penanggulangan limbah. Dengan memperbanyak berita seperti pembersihan pantai dan daur ulang.

Namun, hanya 9% plastik yang didaur ulang, dan banyak jenis plastik tidak dapat dibuat menjadi produk baru. Akibatnya, sebagian besar berakhir di tempat pembuangan sampah atau dibakar. Banyak kebocoran ke lingkungan dalam bentuk mikroplastik. Dan telah ditemukan di bagian paling terpencil di bumi, di udara yang kita hirup dan bahkan tubuh kita.

Pengurangan menjadi poin utama yang diperdebatkan dalam perundingan plastik global yang belum mencapai kesepakatan di Korea Desember lalu. Hal ini kemungkinan akan kembali menjadi poin penting dalam negosiasi lanjutan di Jenewa.

Tahun lalu, lebih dari 100 negara mendukung pembatasan produksi. Meski segelintir negara—termasuk Rusia, Arab Saudi, Iran, dan Tiongkok—memblokir langkah tersebut.

Apa cara lain yang dapat dilakukan untuk mengurangi polusi plastik?

Para ahli mengatakan bahwa membatasi pasokan bukanlah satu-satunya cara untuk mengurangi produksi plastik; menurunkan permintaan juga penting.

Simon menyoroti gagasan perjanjian antara negara-negara non-produsen, terutama negara-negara di Afrika atau Asia yang menanggung beban polusi plastik. Ia mengatakan keputusan mereka untuk membatasi penggunaan plastik “dapat berdampak cukup besar pada produksi karena permintaan akan terbatas”.

Ia merujuk pada komitmen global untuk mengurangi penggunaan plastik yang difasilitasi oleh yayasan yang beranggotakan lebih dari 1.000 organisasi. Yayasan ini mengklaim telah secara kumulatif menghindari 9,6 juta ton produksi plastik baru sejak 2018.

Ia menambahkan bahwa tidak hanya LSM tetapi juga beberapa bisnis yang menyerukan pengurangan produksi plastik. Misalnya, melalui Koalisi Bisnis untuk Perjanjian Plastik Global, sebuah kelompok yang mencakup bisnis dari seluruh rantai pasok plastik.

Menambahkan aditif plastik yang membuat plastik jauh lebih cepat terurai dan hilang dari bumi akan lebih baik. Hal ini tentu akan mengurangi sampah dan polusi plastik yang menumpuk dengan cepat.

Ia menambahkan bahwa pada akhirnya, pengurangan, meskipun penting, perlu dipadukan dengan perubahan model bisnis dan desain produk. Terutama agar tidak sekadar mengganti plastik dengan peningkatan besar dalam polusi material lainnya. “Kita perlu mengubah cara kita menggunakan produk.”

• 
• 
•